O impacto das mudanças climáticas já ultrapassa os limites ambientais e começa a aparecer de forma cada vez mais direta nas contas de famílias, empresas e governos. O aumento das temperaturas e a ocorrência de eventos extremos têm provocado despesas adicionais, redução da produtividade e prejuízos em diferentes setores da economia.
Os últimos 11 anos estão entre os mais quentes já registrados no planeta. Embora ondas de calor, secas e incêndios sejam manifestações evidentes desse cenário, os efeitos econômicos podem ser menos perceptíveis no dia a dia — mas atingem diretamente o orçamento das famílias.
Um estudo de 2026 realizado pela MIT Sloan School of Management e pela UCLA School of Law estima que as mudanças climáticas já representam um custo médio adicional de aproximadamente US$ 900 por ano para cada família americana, o equivalente a cerca de R$ 4,6 mil.
Em aproximadamente 10% dos condados dos Estados Unidos, esse impacto ultrapassa US$ 1,3 mil anuais.
Entre os principais fatores estão o aumento dos seguros residenciais, que ficaram em média US$ 600 mais caros, além da elevação de impostos relacionados às despesas de recuperação após desastres e aos impactos provocados pela fumaça de incêndios florestais sobre a saúde.
Os pesquisadores responsáveis pelo estudo classificam esses custos como despesas que não existiriam em um cenário sem as alterações climáticas provocadas pelo aquecimento global.
Calor também afeta salários e produção
Os efeitos econômicos não ficam restritos às despesas das famílias. O aumento das temperaturas também pode reduzir a renda e a capacidade produtiva.
Um relatório publicado em 2024 pelo Instituto Potsdam para Pesquisa sobre Impactos Climáticos, na Alemanha, estimou que os prejuízos relacionados aos impactos do clima sobre agricultura, infraestrutura, saúde e produtividade podem alcançar US$ 38 trilhões por ano até 2050 na economia mundial.
O economista Derek Lemoine, professor da Universidade do Arizona, analisou como o aumento das temperaturas pode repercutir sobre a renda. Segundo sua estimativa, a renda dos americanos poderá sofrer uma redução de 12% à medida que as temperaturas globais aumentarem, quando comparada a um cenário sem mudanças climáticas.
Uma das questões destacadas pelo pesquisador é que os efeitos econômicos não ficam necessariamente restritos ao local atingido por um evento climático.
Uma onda de calor que prejudique plantações de milho, por exemplo, pode provocar uma sequência de consequências em outras regiões e setores. Com a redução da oferta da commodity, os preços sobem e empresas que dependem do milho, como produtores de alimentos e criadores de gado, passam a enfrentar custos maiores.
Esse aumento pode acabar repercutindo sobre trabalhadores e consumidores que nem sequer vivem na área diretamente atingida pelo evento climático.
Rio Reno expõe impacto sobre a economia europeia
Na Europa, os efeitos sobre a atividade econômica também já podem ser observados.
Na Alemanha, os níveis excepcionalmente baixos do rio Reno ameaçam o transporte de mercadorias em uma das principais vias navegáveis do continente.
Segundo o Instituto Kiel para a Economia Mundial, a situação poderia reduzir em até 0,2% a produção econômica alemã no terceiro trimestre de 2026.
O período prolongado de estiagem reduziu a capacidade de transporte em alguns trechos do rio para apenas 15%. A hidrovia conecta o porto de Roterdã, na Holanda, um dos maiores da Europa, a diversas regiões do oeste alemão.
Com menos água, navios precisam reduzir sua capacidade de carga, afetando o transporte de matérias-primas e produtos e aumentando os custos para diferentes setores.
Aquecimento amplia desigualdades
Um estudo realizado na Austrália analisou os efeitos acumulados do aquecimento global sobre a economia do estado de Nova Gales do Sul (NSW).
O pesquisador Timothy Neal, do Instituto para Risco e Resposta Climática da Universidade de New South Wales, participou de um relatório que estima uma redução média de aproximadamente 18% na produção econômica do estado em consequência do aquecimento global.
Em valores de 2024, o impacto equivaleria a cerca de 21.288 dólares australianos por pessoa.
As secas registradas em partes do estado durante a segunda metade da década de 2010 também provocaram fortes perdas. Segundo o estudo, a queda das colheitas e da renda agrícola, o aumento dos custos relacionados à água e a maior necessidade de assistência governamental contribuíram para prejuízos de até 10 bilhões de dólares australianos.
Com o passar do tempo, esses impactos acabam chegando a diferentes áreas da economia, afetando preços de alimentos, seguros e manutenção de infraestrutura.
O relatório também aponta que os efeitos climáticos podem intensificar problemas econômicos que já existem e aumentar as diferenças de renda e riqueza entre regiões.
Investimentos em adaptação ganham importância
Diante desse cenário, governos e empresas também precisam ampliar investimentos para adaptar cidades e estruturas às novas condições climáticas.
Entre as medidas estão obras de reforço em estradas, ferrovias e sistemas de transporte, além da ampliação de áreas verdes nas cidades para reduzir os efeitos das chamadas ilhas de calor.
O economista Frank Jotzo, da Comissão Net Zero de Nova Gales do Sul, destaca que esses investimentos podem ser necessários para reduzir danos futuros. Porém, os recursos empregados na adaptação também representam dinheiro que poderia ser destinado a outras áreas caso os impactos climáticos não existissem.
As ondas de calor registradas na Europa em 2026 ilustram a dimensão desse problema. Uma análise citada no material estima que esses episódios tenham provocado aproximadamente 180 bilhões de euros em prejuízos, cerca de R$ 1,06 trilhão, valor equivalente ao crescimento econômico projetado para a União Europeia no ano.
Saúde e produtividade também entram na conta
O aumento das temperaturas também interfere diretamente no desempenho dos trabalhadores.
Em períodos de calor extremo, o estresse térmico pode provocar maior cansaço, dificuldades para dormir e queda na capacidade de realização das atividades profissionais. Ao mesmo tempo, os sistemas de saúde precisam estar preparados para atender ao aumento de problemas associados às altas temperaturas.
Isso significa que o impacto econômico das mudanças climáticas não está apenas nos danos provocados por enchentes, incêndios ou secas. Ele também aparece de maneira gradual na produtividade, nos custos de saúde, nos preços dos alimentos e na infraestrutura.
Para Derek Lemoine, medidas de adaptação precisam considerar os efeitos interligados entre diferentes regiões e setores. Caso contrário, proteger apenas determinadas localidades pode não ser suficiente para evitar os impactos econômicos que se espalham pelas cadeias de produção e abastecimento.
O desafio para os próximos anos
Os estudos indicam que a adaptação será necessária mesmo diante de esforços para reduzir as emissões responsáveis pelo aquecimento global.
Quanto maior o aumento da temperatura, maior tende a ser a pressão sobre a produção, os salários, os preços e os gastos públicos e privados.
Nesse cenário, o desafio econômico passa a envolver duas frentes simultâneas: preparar cidades, empresas e sistemas de saúde para um ambiente mais quente e, ao mesmo tempo, reduzir as emissões que contribuem para o agravamento das mudanças climáticas.
Os impactos já observados indicam que o aquecimento global deixou de ser apenas uma questão ambiental. Seus efeitos também alcançam renda, consumo, produtividade, infraestrutura e desigualdade econômica, criando custos que podem se acumular ao longo dos anos.
