O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, afirmou nesta segunda-feira (6) que pediu ao presidente da Fifa, Gianni Infantino, uma nova análise da expulsão do atacante Folarin Balogun durante a Copa do Mundo de 2026. A declaração ocorreu na Casa Branca, um dia após a entidade máxima do futebol suspender a punição automática aplicada ao jogador, permitindo sua participação nas oitavas de final do torneio.
Segundo Trump, o contato que resultou no cartão vermelho não caracterizou uma infração. Ele afirmou que apenas solicitou uma revisão do caso, sem interferir na decisão da Fifa.
Balogun foi expulso na vitória dos Estados Unidos sobre a Bósnia e Herzegovina após atingir o defensor Tarik Muharemovic com as travas da chuteira. Pelo regulamento da competição, o atacante deveria cumprir suspensão automática de uma partida.
Entretanto, a Fifa decidiu suspender a aplicação da punição em caráter probatório por um ano, tornando o jogador apto para enfrentar a Bélgica na fase eliminatória da competição.
Durante a entrevista, Trump afirmou que analisou o lance e considerou que houve apenas um choque natural entre dois atletas em alta velocidade, sem motivo para a expulsão. O presidente também elogiou a decisão tomada pela entidade e voltou a criticar a atuação da arbitragem na partida.
Apesar do pedido de revisão, Trump ressaltou que não determinou qualquer medida à Fifa e afirmou que a decisão coube exclusivamente à entidade responsável pelo torneio.
O presidente norte-americano também defendeu a presença de Balogun nas oitavas de final, argumentando que seria injusto impedir a participação de um dos principais jogadores da seleção dos Estados Unidos em uma partida decisiva da Copa do Mundo.
Repercussão internacional
A decisão da Fifa provocou reações no cenário esportivo internacional. Entidades como a Uefa, além das federações de futebol da Bélgica e da Alemanha, manifestaram críticas ao entendimento adotado pela organização do Mundial.
Treinadores como Thomas Tuchel e Rudi Garcia também questionaram a medida. O ex-presidente da Fifa, Sepp Blatter, igualmente demonstrou preocupação e levantou dúvidas sobre uma possível influência política em decisões relacionadas à competição.
