Às vésperas do GP da Bélgica, o piloto Gabriel Bortoleto, da equipe Sauber, elogiou publicamente Max Verstappen e o colocou no mesmo nível do ídolo nacional Ayrton Senna. Em entrevista ao site Motorsport.com, o brasileiro afirmou que o holandês é uma de suas maiores inspirações dentro da Fórmula 1.
“Para mim, junto com Ayrton Senna, ele é o melhor piloto de todos os tempos”, disse Bortoleto. “Admiro muito a maneira como ele encara as corridas, sua compreensão do esporte, do carro, e a calma que ele demonstra. Ele é um exemplo de como eu quero ser como piloto.”
Além da admiração profissional, Bortoleto revelou que Verstappen teve papel importante em sua chegada à Fórmula 1. Segundo ele, o atual tetracampeão o ajudou nos bastidores, indicando seu nome a pessoas influentes do paddock.
“O Max nunca fala disso publicamente, mas ele me ajudou bastante. Quando viu que eu estava conquistando bons resultados, ele falou sobre mim com pessoas dentro da F1.”
A relação entre os dois começou de forma curiosa: Bortoleto, então com 12 anos, conheceu Verstappen em 2017, durante uma corrida de kart. Anos depois, a amizade se fortaleceu por meio de corridas virtuais e jogos online, especialmente em 2023, quando o brasileiro competia na Fórmula 3.
“Naquela época, eu pedi uma foto com ele, e ele foi muito simpático. Hoje, é engraçado olhar para essa imagem e ver onde chegamos.”
Agora, os dois voltam a se encontrar nas pistas, no tradicional circuito de Spa-Francorchamps, onde Bortoleto fará sua estreia em um carro de F1. Ele demonstrou otimismo com o desempenho recente da Sauber e destacou a importância de aproveitar bem o fim de semana, que inclui corrida sprint.
“Sempre gostei de Spa nas categorias de base, então estou muito animado para guiar ali na F1. O clima na equipe está positivo, e isso me dá ainda mais motivação. Será um fim de semana desafiador, com pouco tempo de pista antes da classificação, então precisaremos ser eficientes.”
