A indústria da aviação deu mais um passo rumo à ampliação das viagens de longa distância. A Airbus realizou com sucesso o primeiro voo de testes do A350-1000ULR, aeronave desenvolvida para operar rotas ultralongas e que poderá estabelecer um novo recorde mundial de voo comercial sem escalas.
O teste ocorreu na terça-feira (2), com decolagem e pouso em Toulouse, na França. Durante 3 horas e 43 minutos de voo, a aeronave atingiu uma altitude superior a 12,5 mil metros e passou por uma série de avaliações técnicas conduzidas por uma equipe especializada da fabricante europeia.
A sigla ULR significa “Ultra Long Range” (alcance ultralongo), uma característica que diferencia o modelo da versão convencional do A350-1000. Entre as principais modificações está a instalação de um tanque adicional capaz de armazenar cerca de 20 mil litros extras de combustível, ampliando significativamente sua autonomia.
Com essa capacidade, a aeronave poderá realizar voos diretos entre cidades atualmente separadas por escalas obrigatórias. Um dos exemplos mais aguardados é a ligação sem paradas entre Sidney, na Austrália, e destinos como Londres, no Reino Unido, e Nova York, nos Estados Unidos. A expectativa é que os passageiros economizem até quatro horas no tempo total de viagem.
Atualmente, o voo comercial mais longo do planeta é operado pela Singapore Airlines na rota entre Singapura e Nova York, percorrendo aproximadamente 15,3 mil quilômetros em mais de 18 horas de duração. Com o novo modelo da Airbus, algumas rotas poderão ultrapassar os 18,5 mil quilômetros e alcançar até 22 horas ininterruptas de voo.
A campanha de testes seguirá pelos próximos dois meses. Além do desempenho operacional e do novo sistema de combustível, a Airbus avaliará aspectos relacionados ao conforto dos passageiros, incluindo ventilação, controle de temperatura da cabine e um sistema mais eficiente de refrigeração para a cozinha de bordo.
A primeira companhia aérea a operar o modelo será a australiana Qantas, dentro do chamado Projeto Sunrise. O programa recebeu esse nome porque, devido aos fusos horários envolvidos, os passageiros poderão observar o nascer do sol mais de uma vez durante algumas viagens.
A entrega da primeira aeronave está prevista para abril de 2027, após sucessivos adiamentos no cronograma original. Além da unidade inaugural, a companhia já encomendou outras 12 aeronaves para reforçar sua operação de voos de longa distância.
Para tornar as viagens mais confortáveis, a Qantas optou por uma configuração com apenas 238 passageiros, número inferior à capacidade tradicional do modelo. O projeto inclui uma área de bem-estar destinada a caminhadas, alongamentos e hidratação durante o voo, além de acesso à internet sem fio em toda a cabine.
A divisão dos assentos contempla seis lugares na primeira classe, 52 na classe executiva, 40 na econômica premium e 140 na econômica. Os espaços foram projetados para oferecer mais conforto, especialmente em viagens que poderão durar quase um dia inteiro.
A companhia também trabalhou com especialistas em sono e bem-estar para desenvolver estratégias capazes de reduzir os efeitos do jet lag. Entre as medidas adotadas estão ajustes na iluminação interna da cabine e nos horários das refeições servidas aos passageiros.
Com o avanço do Projeto Sunrise, a aviação comercial se aproxima de uma nova era, na qual grandes centros globais poderão ser conectados por voos diretos, reduzindo escalas e transformando a experiência de viajar entre continentes.
