Uma fotografia registrada em 2007 e que parecia apenas guardar um momento curioso acabou se transformando em uma das coincidências mais impressionantes da história recente do futebol. De um lado estava Lionel Messi, então uma jovem promessa de 20 anos. Do outro, dentro de uma pequena banheira, um bebê de apenas cinco meses chamado Lamine Yamal.
Dezenove anos depois, os dois estarão novamente frente a frente. Desta vez, porém, não haverá câmeras registrando um ensaio beneficente, mas milhões de espectadores acompanhando Argentina e Espanha na decisão da Copa do Mundo.
A final será disputada neste domingo (19), a partir das 16h, pelo horário de Brasília, em Nova Jersey, nos Estados Unidos.
Foto histórica voltou a repercutir
O encontro entre Messi e Yamal aconteceu durante um ensaio fotográfico destinado a um calendário beneficente produzido em parceria pelo Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) e pelo jornal espanhol Sport.
Na ocasião, Messi participou de uma sessão na qual aparecia dando banho em um bebê de cinco meses. A família da criança vivia em Mataró, na Catalunha, e havia sido selecionada para participar da iniciativa.
A mãe de Yamal, Sheila, nasceu na Guiné Equatorial, enquanto o pai, Mounir, é marroquino.
Durante muitos anos, a identidade da criança permaneceu desconhecida do grande público. A revelação ganhou repercussão durante a Eurocopa de 2024, quando uma publicação feita pelo pai do jogador mostrou que o bebê fotografado ao lado de Messi era justamente Lamine Yamal.
As imagens, feitas pelo fotógrafo Joan Monfort, rapidamente viralizaram e passaram a ser vistas pelos torcedores como uma espécie de encontro simbólico entre duas gerações do futebol.
Trajetórias marcadas pelo Barcelona
Além da fotografia histórica, Messi e Yamal possuem diversas coincidências em suas trajetórias esportivas.
Os dois foram formados pelo Barcelona e chegaram muito jovens à equipe principal do clube espanhol.
Messi mudou-se para a Espanha aos 13 anos para integrar as categorias de formação do Barça. Sua estreia oficial entre os profissionais aconteceu em outubro de 2004, quando tinha 17 anos e três meses, em uma vitória por 1 a 0 sobre o Espanyol.
Curiosamente, o argentino entrou em campo aos 38 minutos do segundo tempo.
Quase duas décadas depois, Yamal também estrearia muito jovem pelo Barcelona. Em abril de 2023, com apenas 15 anos e nove meses, entrou na vitória por 4 a 0 contra o Real Betis.
Assim como aconteceu com Messi, sua entrada ocorreu aos 38 minutos da etapa final.
O espanhol também se tornou, aos 16 anos, o jogador mais jovem a iniciar uma partida como titular pelo Barcelona.
Precocidade também marcou as seleções
Messi estreou pela seleção principal da Argentina aos 18 anos, em um amistoso contra a Hungria, em agosto de 2005. Sua primeira participação, porém, durou menos de um minuto, após ser expulso pouco depois de entrar em campo.
No ano seguinte, participou de sua primeira Copa do Mundo e marcou diante de Sérvia e Montenegro.
Ao longo de sua trajetória nos Mundiais, Messi alcançou a marca de 21 gols, tornando-se o maior artilheiro da história da competição.
Yamal conseguiu alcançar importantes marcas ainda mais cedo. Convocado para a seleção espanhola quando tinha apenas 16 anos, rapidamente se tornou uma das principais revelações do futebol mundial.
Na Copa de 2026, sua primeira participação em um Mundial, chegou ao torneio já como campeão europeu pela Espanha.
Ao marcar na vitória por 4 a 0 sobre a Arábia Saudita, tornou-se um dos jogadores mais jovens da história a fazer um gol em uma Copa do Mundo, superando inclusive a idade que Messi tinha quando marcou pela primeira vez na competição.
Messi poderia ter defendido a Espanha
Outro elemento curioso dessa história é que Messi poderia ter construído sua carreira internacional justamente pela seleção espanhola.
Ainda adolescente e pouco conhecido na Argentina, o jogador despertou interesse para representar as categorias de base da Espanha.
Diante dessa possibilidade, dirigentes argentinos organizaram uma partida da seleção sub-20 para garantir a presença do jovem com a camisa do país onde nasceu. Messi participou do confronto contra o Paraguai e marcou um dos gols da goleada por 8 a 0.
Posteriormente, tornou-se protagonista do título argentino no Mundial Sub-20 de 2005, competição na qual também enfrentou e marcou contra a Espanha.
Do ensaio fotográfico à maior decisão do futebol
Agora, quase duas décadas depois daquele encontro registrado em uma banheira, Messi e Yamal estarão em lados opostos na disputa pelo principal título do futebol mundial.
Para Messi, a decisão pode representar o capítulo final de uma trajetória histórica em Copas. Para Yamal, é a oportunidade de conquistar seu primeiro Mundial e consolidar ainda mais uma carreira marcada pela precocidade.
A fotografia de 2007, que por muitos anos foi apenas uma lembrança de uma ação beneficente, ganha assim um novo significado. O jovem jogador que segurava um bebê nos braços encontrará aquela mesma criança, agora transformada em uma das maiores estrelas da nova geração, como adversário em uma final entre Argentina e Espanha.
Uma coincidência que transforma a decisão do Mundial em um simbólico encontro entre passado, presente e futuro do futebol.
**Informações via Agência Brasil
